На 12 май беше дадено началото на Общото събрание на Европейската асоциация за местна демокрация (ALDA/АЛДА) и Фестивала на демокрацията 2026. Общата тема „Местна демокрация - решения, които дават резултати” събра в MICAS (международно пространство за съвременно изкуство на Малта) повече от 200 делегати, експерти, представители на местни власти и неправителствени организации от над 28 държави, за да дебатират бъдещето на местната демокрация в Европа и по света. Сред участниците бяха изпълнителният директор на РСО „Централна Стара планина” Мариела Петрова и заместник-кметът на Община Трявна Жасмина Лазарова.
Сутрешните сесии бяха посветени на основните права, които изграждат устойчивите общности - достъп до жилище в сигурна и здравословна среда, както и премахване на „невидимите бариери” пред равнопоставените възможности за работа в публичните институции. Следобедните панели се фокусираха върху овластяването на младите хора и демократичната устойчивост по време на тежки кризи. Беше разгледана темата за климатичните промени, психологическите и социалните последици от нея. Споделените от различни организации работещи модели за справяне с т. нар. еко-тревожност (93% от гражданите на ЕС вече възприемат климатичната криза като сериозна заплаха) бяха базирани на изкуството и възстановяването на връзката между хората и природата. След тематичните сесии последва представяне на концепцията „Щит на демокрацията” от Антонела Валморбида, генерален секретар на АЛДА. Според нея местното ниво е мястото, където можем да имаме по-малка поляризация и близостта до хората е най-силната защита от дезинформация.
На следващия ден се проведе Общото събрание на АЛДА. То започна с приветствени слова от Наташа Вучкович, президент на АЛДА, Антонела Валморбида и Марио Фава, председател на Асоциацията на общинските съвети на Малта и съорганизатор на събитието. В рамките на откриващата сесия високопоставени представители на европейски институции подчертаха съществената роля на местните власти и организациите на гражданското общество за защита на демократичните ценности, насърчаването на участието и справянето със съвременните обществени предизвикателства.
В работен порядък членовете на АЛДА разгледаха и одобриха институционалните и финансовите документи на организацията, включително протокола от Общото събрание за 2025 г., отчета за дейността за 2025 г., доклада на касиера, както и програмата и бюджета за 2026 г. Видео презентация представи основните постижения и дейности, реализирани през 2025 г. в рамките на мрежата на АЛДА, регионалните хъбове и тематичните платформи, отразявайки устойчивия растеж и въздействие на асоциацията в насърчаването на местната демокрация и гражданското участие в Европа и съседните региони.
Особено внимание беше отделено на изпълнението на Стратегията на АЛДА за периода 2024 - 2028 г. Представеният от генералния секретар на организацията документ очерта стратегическите приоритети за следващите години, с акцент върху демократичната устойчивост, ангажираността на младите хора, приобщаващото управление, гражданското участие и укрепването на сътрудничеството между местните власти и екосистемите на гражданското общество.
Един от най-значимите моменти на събранието беше приемането на манифеста „Местна демокрация - решения, които дават резултати”, който потвърждава колективния ангажимент на АЛДА към демокрацията, участието и сътрудничество. Документът подчертава, че демокрацията трябва да носи реални резултати за гражданите и че местното управление остава най-ефективното ниво за възстановяване на доверието между институциите и общностите. Събранието завърши с връчване на сертификати за членство на новите членове, присъединяващи се към мрежата на АЛДА, която днес обединява над 300 членове от повече от 45 държави.
Вечерта АЛДА официално стартира своя нов Център за експертиза по местна демокрация с участие на гражданите. Инициативата стъпва върху почти 30-годишния опит на организацията в насърчаването на местната демокрация и реализираните досега над 600 проекта в повече от 45 държави.
В рамките на финалния ден на срещата бяха разгледани някои от най-належащите предизвикателства и възможности пред демократичното управление днес - от изкуствения интелект и младежкото участие до разширяването на ЕС, управлението на водите и изграждането на партньорства.
В своето заключително изказване Антонела Валморбида подчерта, че дискусиите, идеите и партньорствата, развили се през трите дни, демонстрират силата на мрежата на АЛДА и потвърждават колективния ангажимент на организацията към демокрацията, участието, сътрудничеството и местното управление. Това е и ангажиментът, който РСО „Централна Стара планина“ следва последователно от присъединяването си към мрежата на АЛДА през 2015 г.